山药

牡丹

山药原名薯蓣，属芋类，已有3000多年的食用历史，宋代朱熹曾赞美山药“色像玉，香似花，甜如蜜，味胜羊羹。”它的食用价值，一方面在于它的营养，另一方面在于它的食疗作用。

山药中含有淀粉酶、胆硷、粘液质、精氨酸、蛋白质、脂肪、糖类、维生素等。山药中所含的淀粉酶(又称消化素)能加快碳水化合物的代谢，抑制肾糖阀值增高，有预防发生糖尿病的作用。山药还含碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素，其磷的含量比甘薯多一倍，比土豆多两倍。磷和钙一样，是构成骨骼和牙齿的成分，是糖和脂肪的吸收与代谢所必须的，对能量的转移和维持人体酸碱平衡也有重要作用。山药还含有一种成分叫多糖蛋白质，对人体有特殊的保护作用，有延年益寿之功，所以有人把山药叫“长寿因子”。

山药最大的特点是能供给人体大量的黏液蛋白，对人体有特殊的保健作用。老年人经常食用山药，对预防心血管系统疾病，如冠心病、动脉粥样硬化症的发生有预防作用，并兼有减肥功效，山药还可提高人体免疫功能和抗病能力，因而有扶正抗癌作用，实属有价值的抗衰老佳品。

另外，山药既能充粮，又为佳蔬，还是滋补药品。在所有的芋类之中，山药是唯一能够生吃的种类。山药可蒸、炒、煮、炸、烧、溜、拔丝等。